苏轼询问了王闰之等人的近况后总算放下心来。兄弟二人又住了三日，虽然不舍，但考虑时间问题不得不上路了。临行前一夜，兄弟俩在房中促膝长谈，回忆四十多年跌宕起伏的人生，感慨万千。
正月十四日。
苏轼一行人离开文家，前往黄州。临行时，苏轼见苏辙情绪低落，安慰道：“没事，过几个月又见了。”
苏辙点点头，道：“我回去打点妥当，就把嫂嫂他们送到黄州与兄长团聚。”
苏轼道：“不急，你不是也要去筠州上任，等你把南京诸事处理完后再送他们也不迟。”
苏辙点点头。
兄弟俩相互嘱咐一番后，苏轼作了《子由自南都来陈三日而别》一诗送给苏辙，然后各自上路。
随后的日子，船只行驶在淮河上时，苏轼站在船头，看着浩瀚江水，作《过淮》一诗。水路转陆路，路过关山时，又作《梅花二首》。苏迈见苏轼虽然经历了诗案，但一路上还会去作诗，并没自暴自弃，担忧许久的心总算稍稍放下。
眼看离黄州越来越近，一日，几人路过岐亭，顶着凛冽的寒风向前行进了二十多里，穿过一片树林时与一骑乘骏马之人擦肩而过。苏轼震惊地看着对方，惊呼道：“季常！”
陈慥停下马，打量着面容憔悴而消瘦的苏轼，震惊道：“子瞻！你怎么变成这样了，我差点没认出来。”
苏轼苦笑道：“岁月不饶人啊，季常倒是没什么变化。”
陈慥道：“算起来我们也有十五年没见过了吧。”
苏轼道：“是啊，凤翔一别，已过十五载。这几年你信讯全无，没想到会在这里相遇。”两人最后一次见面还是苏轼治平元年十二月任期满离开凤翔时。
陈慥道：“我隐居于此，与故友们大多断绝了来往。今日能再见真是缘分啊！”
当年的陈慥放荡不羁，经常狎妓出游，饮酒舞剑，挥金如土。苏轼当年还因为其妻柳氏善妒且十分厉害赋诗“忽闻河东一声狮子吼，拄杖落手心茫然”来形容陈慥惧妻。后来陈慥幡然醒悟，开始发愤图强考取功名，但是一直名落孙山。后来他退隐山林，不问世事，苏轼也就与其失去了联系。
苏轼道：“你现在住在这附近吗？”
陈慥道：“对，在这儿建了座寒舍，聊以度日。你们这是要去哪儿？”
苏轼道：“黄州。”
陈慥道：“改任黄州知州了？”
苏轼长叹一口气，道：“这个……说来话长……”然后将诗案一事简要告知。
陈慥低头沉默许久，忽然仰头大笑起来，开玩笑道：“以后随我云游山林也不错。”
苏轼苦笑道：“我倒是想，如今身不由己啊！”