几人商量了下两个水匪逃跑的地点和路线，觉得他们平时应该是涨潮时移动这极为隐秘的草船，选好地方后等落潮时就地让船搁浅在沙滩上。虽然船顶用来伪装的苇草并不能总是和周围一样高，可沙洲上本就高高低低坑洼不平，外人确实很难发觉。等到晚上他们将那座简易的“房檐”取出插在附近再挂上灯笼，就能吸引到那些看不清航线的船只靠岸补给食物。一旦猎物上钩，他们只要沿着水边绕到船底点燃迷香就可以得手。想来昨晚他们因为刘渤忽然从那么高的桅杆上落下，出奇大的入水声音让他们觉得有些不妥而撤走。第二天天亮后帆船一直泊在岸边不走，而即将要涨起的潮水眼看就要浮起草船，这让他们不得不冒险派人去割断碇绳让船漂走好趁乱转移草船，这才让藏在芦苇丛中的三人发现了沙洲上的秘密。
江口的沙洲全都散乱地分布在靠向北岸广陵一侧，虽然向北出了沙洲也有水道可以通行，可那里的江水要浅许多，只有很少的渔船会在那里经过，想来这也是草船向北逃跑的原因。长江北岸和这沙洲上的样子差不多，也是高低起伏的滩涂和漫无边际的芦苇草丛，也因为那一带的近海都是江水冲出来的浅海，刘家的大船向来都远远的避开那里，以免不小心搁浅。不过眼下的情形大家还是觉得应该到北岸去走一趟，说不定那边还有更大的发现，毕竟这种长满了草的联体小船也跑不了太远。大家于是决定让刘扬仍旧带着三艘帆船远远地在海边搜寻，卢夏他们则去划了那艘小船向北行去，看能发现些什么。
趁着涨潮那艘草船缓缓地划过浑黄的江水向北岸靠去，眼前很快又是成片的芦苇。三人漫无目的地划了一会，最后还是选定岸上的一处有些不大对头的黑影过去。待到离得近些，几人才发现那不过是一艘被拖上岸的大船，虽然上面的帆都垂在下面，三层的船舱离得老远看上去也有些腐坏，可船头朝着江口，好像随时都能从岸上下来一样。
刘渤他们的草船慢慢又划入草丛中，仿佛回到自家的地盘一样，很快又融入到周围的芦苇荡中。眼前的芦苇越来越密，眼看就要连附近的景物都无法分辨清楚，不远处忽然传来一阵蛙鸣声。海边怎么会突然出来这样的声音？三爷觉得不妥，让另外两人放下船桨，三人悄悄从船上下来伏在船后的水中缓缓将船继续向前推去。
“嘿，小张，怎么晚了这么久还直接跑到老大这里交班？你们出了什么事情，连刚才的暗号都不对了？”
听着草丛深处传来的那个公鸭嗓音，三人暗叫了声好险，也不管对面叫得多响，只管埋头继续缓缓地将船向前推去。
“站住！老李，再不答话我们就放箭了。”
船上依旧寂静无声，只有轻轻的水波声不断向周围散去。草丛中忽然射出几支箭来，打在船上噼啪作响。放过两阵子箭，里面跳出七八名壮汉来到船上，可里里外外找了个遍也没找出什么出来。三人伏在水中还没搞清楚状况，忽然为首的那名头目朝着身后打了个口哨，草丛深处一阵响动，三四条草船猛地浮了上来。
“现在高出这么多能看到南面有些什么情况吗？”又是那个公鸭嗓。
一艘船上很快传来答复，“东哥，这也就刚刚高出草丛一头多点，还是看不到什么。要不您派人回老大的船上去看才能清楚些。”
“闭嘴！我手下的伙计人没了船却自己漂回来了，这样的事情没搞清楚前就让老大知道不是自讨苦吃吗？更何况今天鬼僧还在，他要发起什么飚来，我们几个小命能不能保住都两说。再说，老大说了多少次了，白天没特别的事情不准到船上去现身，免得被海上的船只看见。”
过了一会，那公鸭嗓大概实在没什么发现，只好让两条草船南行到沙洲去找找那下落不明的几个手下。王涣之和卢夏在水中悄悄商量了一下，觉得不如趁现在涨潮摸去岸上的船里去看看情况，否则等潮水退了那大船离岸更远了反而更难靠近。
这时已是三伏天气，南方正是最热的时候。此时又是正午，太阳挂在天上好像要把一切都要烤化一般。岸边虽有人守着，可这里本就荒僻，除了被劫来的人外几乎没有什么外人会来，故而几个守卫只是装装样子，都躲在船舱里或是船下有限的阴影里避暑，甚至还有几个倒在一边呼呼大睡。
三人很容易就从草丛中钻出来靠在搁浅在岸上的船底，卢夏朝两人打了个手势，抛出一根小巧抓索只两下就扒着船帮跳了上去，又用了一会功夫就利落地爬到桅杆上面。三爷这次带了自己的长棍出来，自然无法一样自如地躲过那么多双眼睛跳上船去。两人在船底兜了一会，很快就发现下面一个破洞，便一闪身躲了进去。
这船大概是从前在水上撞到过礁石凿坏了船帮，虽然被扔在岸边风吹日晒，可是里面还没有完全烂掉。两人沿着中空的船底，蹑手蹑脚地摸着船的龙骨爬了上去，见到底舱一处破损的甲板，听着没什么声音就摸上船来。一层船舱比船底保养得要稍好上一些，不过看上去很多地方还是有些破破烂烂的。两人拣着最破的船舱向前摸去，以免被人发觉。转了几间阴暗的舱室，头顶的缝隙投下些烛火的光亮。二人觉得稀奇，就用手扒着上面的木板贴在舱顶的那条窄缝向上看去。只见上面昏暗的灯光下照出两个人影，其中一个庞大的身躯背对着他们，而对面则是一个戴着半边皮质面具的秃头和尚。只见那和尚正说道：“主上让你办的事都怎么样了？”
“放心吧，大人，有我守在这里，还有沙洲上神出鬼没的手下，够搅得他们难以安宁了。”
“你能守在这里就好，总比李敢那连送信都能暴露自己的废物要强得多，要不是我及时出手真不知这个笨蛋会搞成什么局面出来。”
“大人您都把支遁和尚送走了还惧怕什么，到时我们将那袈裟交到主上手里，只等着领赏就好。”
两人说了还没几句，突然一阵急促的脚步声打断了他们的说话，王涣之听着那声音朝着自己这边而来，忙一矮身形躲在阴影当中。二层舱里的两人似乎也听到了脚步声，只听那和尚起身说道：“我不能让这里的人见到，你且替我挡上一挡。”
没用多久，只听那脚步声跑进上面的房间报道：“老大，大事不好！”
“你慌什么，且喘匀了气再说。”
“本该上午从沙洲上返回来的船这回居然是空着回来的，而且是直接朝着我们这里漂来的。我们头虽然拦下了那船，可搜了个遍也没发现什么，刚刚又派了两条船南去查个明白，他觉得事态重大，便差了小的来给您报信。”